國產導熱油大多數以開鏈烷烴為主。導熱油在長期加熱的情況下，油品經高溫裂解，釋放出氫或其它小分子化合物而逐漸生成炭，這種炭不是獨立的炭原子，而是好幾百個炭原子稠合形成的炭，這個過程一般稱為“結焦”。結焦的過程是烯烴經過炔烴中間階段而生炭，經過芳烴中間階段而結焦。時間推移，結焦逐漸增多，而管道逐漸縮小，爐管溫度逐漸升高。
但導熱油的油膜溫度是由導熱油的分子結構所決定，導熱油的油膜溫度是指導熱油分子結構有10％損壞的溫度。一般導熱油的油膜溫度在350℃左右。當導熱油的實際溫度超過它的油膜溫度時，其導熱油的膠質會成倍增加，結焦增厚，爐管內外溫差加大。當爐管外壁溫度在600～700℃時，易把爐管燒穿，引起火災事故。所以結焦是熱油爐的大敵，是熱油爐引起火災的禍根。
